Однажды, когда в стране был голод, один добрый богатый пекарь послал за двадцатью самыми бедными детьми в городе и сказал им: “В этой корзине по буханке хлеба для каждого из вас. Берите, и приходите ко мне каждый день в это время, пока Бог не пошлет нам лучшие времена”.
Голодные дети возбужденно обступили корзину и начали спорить, кому достанется самая большая булка. Наконец они ушли, даже не поблагодарив доброго пекаря.
Только Гретхен, бедно одетая девочка, не спорила с остальными и скромно стояла в сторонке. Когда невежливые дети разошлись, она взяла самую маленькую булочку, одиноко лежавшую на дне корзины, поцеловала руку доброго господина и пошла домой.
На следующий день дети вели себя так же непристойно, и бедняжке Гретхен досталась булочка в два раза меньше, чем в прошлый раз. Когда она пришла домой, ее мать, разрезав булку пополам, увидела, как из нее посыпалось множество блестящих серебряных монет.
Женщина забеспокоилась и cказала девочке: “Немедленно отнеси деньги доброму господину. Они наверняка попали в тесто по случайности. Поторапливайся, Гретхен! Поторапливайся!”
Однако, когда девочка передала пекарю слова матери, тот сказал: “Нет-нет, дитя мое. Здесь нет никакой ошибки. Я запек серебряные монеты в самой маленькой булочке, чтобы вознаградить тебя. Будь всегда такой же доброй, довольной и благодарной. А теперь иди домой и скажи своей маме, что это ваши деньги”.
Когда мы отдаем что-то другим, уступаем кому-то, чтобы доставить им удовольствие, или ставим чьи-то желания превыше своих, нам иногда кажется, что мы ничего из этого не выигрываем. Но это не совсем так. Бог видит наше бескорыстие, и Он вознаградит нас за это. Отдавая, ты ничего не теряешь.
*
Состоятельная женщина, ставшая христианкой уже на закате своей жизни, прогуливалась однажды по городским улицам со своей внучкой. Когда к ней приблизился нищий, пожилая женщина внимательно выслушала его. Затем она вынула из сумочки деньги и вложила в его ладонь. На углу улицы доброволец из Армии спасения собирал пожертвования, и женщина опустила несколько монет в его ящик. Внучка с интересом посмотрела на бабушку и спросила: “Бабушка, мне кажется, что ты много потеряла с тех пор, как стала христианкой?”
“Да, – ответила женщина. – Это верно. Я потеряла резкость, привычку критиковать других, склонность проводить все свое время за бессмысленными развлечениями и ненужными занятиями. Я потеряла алчность и эгоизм. Ты права, внученька, я много потеряла.
Однако приобретенное мною поистине бесценно! Душевный покой; сила молитвы; Друг, который всегда рядом, который знает, любит и хранит меня; удовлетворение и богатство в жизни, которых я доселе не знала; вера, которая не дает места страхам; обещание прекрасной небесной обители, когда я покину этот земной дом – и многое другое! Да, я рада, что потеряла все то, что потеряла. То же, что я нашла – бесценно!”
*
В течение многих лет Мать Тереза и сестры ее общины посвятили себя тому, чтобы помогать бедным и обездоленным в Калькутте. Однажды, отзываясь о своей работе, она сказала: “Это всего лишь капля в море, но без нее море не было бы морем”.
*
Какими значимыми становятся наши незначительные поступки, когда за ними стоят бескорыстные намерения! – Францис Гей
*
Возможно, вы замечали выражение счастья и радости, даже некоторый свет на лицах людей, которые взяли себе в привычку отдавать что-либо другим. Будь-то время, деньги, помощь, дружеский совет, – кажется, что они не только довольны сами, но при этом могут делиться с другими. Иисус объяснил причину этого в следующем Писании: “Давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше” (Библия, от Луки 6:38).