(Удивительная подлинная история, Деяния Апостолов 27-28)

 

Пожилой центурион Юлий сидел в ожидании в роскошной прихожей дворца правителя Кесарии Феста. Юлий был офицером римского “Августова полка”. Этот поседевший в боях ветеран участвовал во многих кампаниях на Востоке, и сейчас он был вызван в Кесарию на северном побережье Палестины для выполнения последнего перед отставкой задания.

“Через несколько недель, – думал он, улыбаясь, – я, наконец, вернусь домой в Италию”. Он с радостью подумал, как на заработанные тяжелым трудом деньги он купит большую виллу под Римом, где отдохнет, наконец, после многих лет сражений.

Его размышления были прерваны появившимся офицером, вызвавшим его к правителю. Держа шлем в руке, Юлий почтительно вошел в богато украшенный кабинет Феста.

“Садись, центурион, – сказал правитель, оторвавшись от разложенных перед ним бумаг. – Я думаю, тебе сказали о твоем задании. Вот бумаги, содержащие обвинения против заключенных, которых ты должен доставить на суд в Рим. Среди них 15 убийц, 10 воров и 8 насильников. Следи, чтобы в пути они были закованы в цепи и хорошо охранялись”.

Подавая пачку бумаг Юлия, Фест добавил: “Да, вот еще один. Ты доставишь в Рим заключенного-еврея, некоего Павла из Тирса. Он предстанет перед судом самого императора Нерона!”

“Что же он сделал?” – спросил Юлий.

“В том-то все дело, – вздохнул правитель. – У меня нет обвинений против него. Насколько я могу судить, он невиновен. Но священники и влиятельные иудеи в Иерусалиме уже несколько лет требуют от нас, чтобы мы отдали его им. Они хотят осудить и казнить его. Он, очевидно, нарушил какие-то их религиозные законы. Однако вместо того, чтобы быть отосланным в Иерусалим, Павел попросил предстать перед судом римского императора. Он является римским гражданином, и я должен удовлетворить его просьбу. Отнесись к нему хорошо, центурион. Его не надо заковывать в цепи, просто доставь его в Рим”.

Юлий кивнул головой с усталой улыбкой. Он хорошо знал, каким непокорным и мятежным народом были евреи. Они были здесь покоренным народом, подчиненным Риму, но по их поведению можно было подумать, что они являются хозяевами. Они с презрением относились к римлянам, и всякий раз мыли руки после того, как им случалось дотронуться до одного из них. “Собаки-язычники” называли они римлян у них за спиной. Сказать по-правде, старый солдат был рад покинуть Палестину.

Выйдя из дворца, Юлий получил заключенных в тюрьме и в сопровождении дюжины солдат направился в порт Кесарии. Здесь он погрузил их на торговое судно, направлявшееся к южному побережью нынешней Турции, бывшей тогда римской провинцией. С Павлом отправились два его спутника – Лука и Аристарх.

Как и приказал ему Фест, Юлий по-доброму относился к Павлу, и, когда на следующий день корабль пристал к Сидону, в Ливане, он разрешил Павлу сойти на берег, чтобы посетить живших в том городе христиан. Когда пришло время расставаться, его братья подарили ему много всего, необходимого в дальнем путешествии, и проводили его.

Направление ветра было неблагоприятным для их плавания, но в конце концов они приплыли в город Миры. Далее корабль должен был плыть на север вдоль турецкого побережья, и Юлий спросил в порту, нет ли судна, направляющегося на запад в сторону Италии. К своей радости он узнал, что египетское торговое судно из Александрии собирается отплыть в Италию. Они быстро погрузились на этот корабль.

Корабль был довольно большим: 90 футов длиной и 30 футов шириной, вся палуба была усеяна пассажирами из Турции, Палестины и Египта.

“Сколько человек находится у вас на борту?” – спросил Юлий у владельца судна Макса Меркурия.

“276 человек, – ответил тот с улыбкой, – включая ваших людей и команду. Но на корабле может разместиться до 300 человек”.

“Удивительно. А какой у вас груз?”

“Груз самый разный, – гордо ответил Макс. – Но главное – 250 тонн пшеницы из дельты Нила! В Италии это принесет мне большой доход. В конце путешествия я стану богачом. А теперь я покажу, где вам разместиться, чтобы вы удобно добрались до Рима”.

Однако Максу не повезло, потому что ветер постоянно менялся, и за много дней они прошли очень небольшое расстояние. В результате неблагоприятных ветров они не смогли прямо пересечь Эгейское море, и их снесло к югу к острову Крит. Но и там им не везло с ветром, и лишь с большим трудом им удалось войти в гавань на южном берегу Крита, известную под названием “Хорошие Пристани”. Однако приближался конец года, уже задували свирепые зимние ветра, поэтому капитан судна, владелец, Юлий и еще несколько офицеров корабля собрались, чтобы обсудить положение.

“Мы уже потеряли много времени, и сейчас середина сентября, – сказал капитан с суровым, обветренным лицом. – Плавание сейчас становится опасным, и я предлагаю переждать на Крите три месяца, после чего мы поплывем дальше, уже не подвергаясь такой опасности”.

“Три месяца бездействовать?!” – воскликнул Макс.

“А вы что, предпочитаете рискнуть потерей всего груза, включая 250 тонн пшеницы?” – парировал капитан.

“Что же нам выбрать?” – спросил Макс.

“Гавань Хорошие Пристани слишком открыты штормам. Здесь будет трудно зимовать. Лучше всего проплыть вдоль побережья к порту Финик на западной оконечности Крита. Он лучше защищен от штормов, чем Хорошие Пристани, и там мы лучше перезимуем”.

Юлий, заметив, что уже сейчас дуют ураганные ветры, спросил: “Вы полагаете, мы сможем туда добраться?”

Капитан пожал плечами: “Выбор небольшой: либо плыть туда, либо провести три месяца в этих Несчастных Пристанях”.

Павел, как заключенный, не был, конечно, приглашен на совет, но тут он выступил вперед и сказал: “Мужи! Я вижу, что плавание будет с затруднениями и с большим вредом не только для груза и корабля, но и для нашей жизни”.

Минуту все молчали, удивленные вмешательством Павла. Потом капитан со смехом сказал: “Я вижу, что даже у заключенных есть свое мнение на этот счет”. Все рассмеялись, но Павел отозвал в сторону Юлия и стал настаивать на своем предчувствии, что не надо продолжать плавание.

“И капитан, и владелец, и большинство команды судна считают, что следует попытаться добраться до Финика, – ответил Юлий. – Они моряки, и знают, что делают. Я думаю, лучше послушаться их совета”.

На следующий день подул мягкий южный ветер, и, полагая, что плавание будет не очень трудным, они подняли якорь, поставили парус и поплыли на запад вдоль побережья. Они прошли половину пути до Финика, когда внезапно со стороны острова налетел ужасный, свирепый ветер и обрушился на корабль.

“Боже мой! – воскликнул с ужасом капитан. – Это эвроклидон!”

“Что?” – не понял Юлий.

“Эвроклидон! Ужасный северный ветер, который часто дует в это время года!”

В течение нескольких минут ураган подхватил судно и отнес его на много миль от берега. “Пусть все пассажиры спустятся в трюм!” – крикнул Макс, в то время как свирепый ветер перекатывал через палубу огромные волны.

“Мы не можем бороться с этим ветром! – крикнул капитан, стараясь перекрыть рев бури. – Нам придется отдаться на волю волн!”

Подхваченный ураганом, корабль несся в море и вскоре оказался у маленького островка Клавда к югу от Крита. На какой-то момент он укрыл корабль от самых страшных порывов ветра, и, воспользовавшись этим, Макс приказал, чтобы небольшую лодку, которая буксировалась на канате за кораблем, подняли на борт. С большим трудом команде удалось поднять ее на палубу.

“Я не думаю, что корабль сможет долго выдерживать такую бурю! – закричал Макс матросам. – Надо обвязать корпус, чтобы укрепить его!” Команда поспешно начала исполнять его приказание, и едва это было сделано, как корабль вынесло из-за острова, и ветер опять обрушился на него в полную силу. Огромные волны обрушивались на палубу, окатывая всех холодной водой.

“Спустить паруса!” – крикнул Макс, и немедленно матросы побежали по окатываемой волнами палубе, чтобы убрать большой парус. Затем, пробравшись через мокрую палубу, Макс спустился в свою каюту. “Наше положение очень плохое, – сказал он Юлию и Павлу, которые сидели там, съежившись мокрые. – Северное побережье Африки представляет собой сплошные зыбучие пески! И пока что нас несет прямо туда!”

Всю ночь свирепствовал ураганный ветер, дождь стучал по палубе, огромные волны бились в борт корабля. Снаружи был настоящий кошмар, а внизу под палубой на голых лежали пассажиры, до смерти напуганные и страдающие от морской болезни.

Корабль был тяжело нагружен и низко сидел в воде, поэтому на следующий день Макс вынужден был приказать матросам выбросить за борт часть груза. На третий день шторма капитан крикнул Максу: “Мы все еще слишком перегружены! Что выбросить теперь? Часть пшеницы?” “Нет! Только не пшеницу!” – в ужасе воскликнул Макс.

“Тогда что же? Что-то все равно придется выбросить!”

Владелец судна приказал матросам выбросить с корабля все стулья, кровати, всю мебель. В отчаянии он даже приказал выбросить часть такелажа и оснастки.

Много дней свирепствовала буря, небо было затянуто такими плотными штормовыми тучами, что не было видно ни солнца, ни звезд. Никто не мог бы обвинить Юлия в трусости, но сейчас ему было страшно. “Я много раз смотрел в лицо смерти, – признался старый центурион Павлу, – но никогда не был так уверен в том, что погибну, как сейчас”.

В течение многих дней все пассажиры, и даже матросы, были слишком встревожены и измучены морской болезнью, чтобы вспомнить о еде; они полностью отчаялись в спасении. Но этой ночью, посреди бурного моря, без сна, Павел продолжал горячо взывать к Господу.

На следующее утро его лицо уже светилось верой и спокойствием. Он встал среди толпы арестантов и солдат. Корабль качало, волны обрушивались на палубу у них над головой с неистовым ревом. Павел начал говорить: “Мужи! Надлежало послушаться меня и не отходить от Крита, чем и избежали бы сих затруднений и вреда. Теперь же убеждаю вас ободриться, потому что ни одна душа из вас не погибнет, а только корабль. Ибо Ангел Бога, Которому принадлежу я и Которому служу, явился мне в эту ночь и сказал: “Не бойся, Павел! Тебе должно предстать пред кесаря, и вот, Бог даровал тебе всех плывущих с тобою”. Посему ободрись, мужи, ибо я верю Богу, что будет так, как мне сказано: нам должно быть выброшенными на какой-нибудь остров”.

Была четырнадцатая ночь, как шторм носил их по Адриатическому морю. По сути, это было Божье чудо, что они все еще оставались живыми, тем более что сильные штормы редко продолжаются целых две недели. Но Бог явно направлял их к Мальте, чтобы сделать этот остров одной из первых христианских стран в мире.

Павел смело поднялся на палубу, чтобы подышать свежим воздухом, и заметил, что матросы оживленно переговариваются. По высоте и буйству волн они догадались, что приближаются к какой-то земле. Они сразу же промерили глубину и выяснили, что она составляет всего 120 футов (40 метров). Через некоторое время они вновь промерили глубину – теперь она составляла 90 футов (30 метров).

Опасаясь, как бы корабль не разбился о прибрежные скалы, они сбросили с кормы якоря и стали ждать дня. Понимая всю опасность своего положения – они могли разбиться о скалы и утонуть – матросы в страхе решили тайно покинуть корабль, чтобы добраться до берега на лодке. Делая вид, что хотят сбросить якори с носа, они стали спускать на воду лодку.

Внезапно Бог раскрыл Павлу замысел моряков, и он крикнул Юлию: “Если они не останутся на корабле, то вы не можете спастись”. Старый центурион теперь уже верил советам Павла, поэтому он приказал своим солдатам обрубить канаты, на которых спускали лодку. Она упала в море и быстро исчезла во мраке.

На рассвете Павел сказал всем: “Сегодня четырнадцатый день, как вы, в ожидании, остаетесь без пищи, не вкушая ничего. Потому прошу вас принять пищу: это послужит к сохранению вашей жизни; ибо ни у кого из вас не пропадет волос с головы”.

Сказав это, Павел взял хлеб, возблагодарил Бога перед всеми, и начал есть. От него исходила такая вера, что все присоединились и тоже поели. Потом капитан сказал Максу: “Если мы хотим подойти к берегу, нам придется выкинуть за борт весь груз! Впереди рифы, и с такой низкой осадкой мы, наверняка, сядем на них!”

В течение долгих  минут Макс боролся со своей жадностью; он был в отчаянии при мысли, что лишится своего груза и прибыли. Но он знал, что это необходимо сделать – иначе все погибнут! Наконец он поднял глаза и удрученно скомандовал: “Что ж, выбросьте ее за борт”. В течение нескольких следующих часов все усердно трудились, выбрасывая в бушующие волны мешок за мешком чудесной египетской пшеницы. Когда они закончили свою работу, полностью рассвело. Впереди, сквозь туман и дождь, они могли рассмотреть какой-то залив с отлогим песчаным берегом. Что это была за земля, они не знали.

Посоветовавшись, они решили попытаться пристать к этому берегу. Они подняли якоря, поставили малый парус по ветру и направились к берегу. Но внезапно они попали туда, где сталкивались волны с различных направлений, и корабль, сбившись с курса, был выброшен на мель.

Нос судна быстро увяз, а корма начала разваливаться на куски под свирепыми ударами волн. Они уже были близко к берегу, поэтому пассажиры и матросы приготовились прыгать в воду, чтобы попытаться доплыть до берега.

Несколько римских солдат вынули мечи и обратились к Юлию: “Центурион, нам следует убить заключенных, иначе они, доплыв до берега, могут сбежать”. Юлий знал, какие опасные преступники были среди заключенных, но, желая спасти Павла, который также был заключенным, крикнул: “Нет! Вложите мечи в ножны!”

Повернувшись к заключенным, Юлий приказал умеющим плавать прыгать за борт и плыть к берегу. Другим же, указав на плавающие вокруг доски, оторванные волнами от корабля, приказал спасаться на них.

Таким образом, как Бог и обещал Павлу, все благополучно добрались до берега, и ни один человек не погиб. Вскоре они узнали, что высадились на остров Мальта. Жители острова, жившие на берегу и видевшие кораблекрушение, подошли, чтобы оказать помощь. Поскольку было холодно и сыро, они разожгли большой костер, и Павел помогал собирать хворост. Усталые и замерзшие люди собрались у костра.

Павел подошел и бросил свой хворост в костер, как вдруг ядовитая змея, спасаясь от жара, выползла и ужалила его в руку. При виде змеи, висящей у Павла на руке, все отскочили, а один местный житель сказал другому: “Этот человек, наверняка, убийца, если его, спасшегося от моря, суд Божий не оставляет жить”.

Но Павел спокойно стряхнул змею в огонь и не потерпел от нее никакого вреда. Местные жители ожидали, что у него начнется воспаление и он упадет мертвым, но, прождав долго и видя, что с ним ничего не случилось, они изменили свое мнение и начали шептаться, что он, наверно, бог. Юлий был охвачен благоговейным страхом. Он теперь точно знал, что Бог Павла – истинный!

Недалеко от берега, где произошло кораблекрушение, было поместье римского правителя острова Публия, услышав об этом несчастье, пригласил всех 276 человек в свой дом, позволив им там оставаться три дня. Отец Публия лежал в постели больной, страдая горячкой и болью в животе. Когда Павел узнал об этом, он прошел в его спальню вместе с Юлием, Лукой и Аристархом. Он возложил на него руки, помолился над ним, и тот немедленно исцелился!

Это было последней каплей. Юлий, отбросив свою гордость, пришел тем же вечером со своими солдатами к Павлу и сказал: “Я в своей жизни никогда не уделял много внимания богам и религиям. Я 40 лет был солдатом и привык полагаться на свой меч и на свою находчивость, чтобы выжить. Но теперь я прошу тебя рассказать мне и моим людям, как мы можем стать христианами”.

“Можем мы к вам присоединиться?” – раздался позади грубый голос. Павел оглянулся и увидел старого, обветренного капитана со смущенной, растерянной улыбкой на лице. За ним стоял Макс, все матросы и многие из пассажиров.

Они провели на Мальте три месяца, в течение которых Павел, с разрешения Публия, смело свидетельствовал по всему острову, приводя многих местных жителей к Господу, уча новообращенных, как жить по-христиански. Когда они через три месяца отплывали в Рим, благодарные местные жители принесли Павлу и его друзьям много подарков, снабдили их провизией на все путешествие. С печалью Юлий выполнил свое задание, доставив Павла в Рим, как ему было приказано. Но на этом наша история не кончается!

Юлий в конце концов действительно купил поместье под Римом, как и планировал, но не для того, чтобы отдыхать там. Вместе этого, его поместье стало убежищем для христиан, спасавшихся от преследований Нерона, и многие миссионеры получили там отдых, прежде чем отправиться в дальние края исповедовать Слово Божье.

 

Пища для размышления:

(1) Многие люди, подобно центуриону Юлию, проходят по жизни, не зная ее истинного смысла. Юлий гордился тем, что служил офицером в одной из привилегированных частей римской армии, и мечтал о том, как он будет жить после своей отставки. Однако, оказавшись ближе, чем когда-либо, к смерти, он вдруг понял, что так и не нашел истинного смысла жизни. Бог часто создает такие ситуации в нашей жизни, чтобы мы, наконец, покорно признали, что нуждаемся в Спасении.

(2) Подобно старому капитану, многие из нас – имея большой опыт в своей профессиональной области – часто склонны  полагаться на собственный здравый смысл важных решений. Это может быть очень неумным и даже опасным шагом в случае, если Дух Божий старается подсказать нам что-то прямо противоположное. Подобно тому, как Павел был голосом Божьим в то время, Господь имеет своих пророков в эти последние дни, через которых Он говорит и дает наставления Своим людям. Слушая Бога, мы можем избегнуть многих несчастий.

(3) Иисус сказал, что “жизнь человека” – все самое важное и истинное в ней – “Не зависит от изобилия его имения” (От Луки 12:15). Часто, как это случилось с владельцем корабля, потеря наших богатств помогает нам увидеть истинные ценности в жизни!

(4) Мы, христиане, часто испытываем неудачи, огорчения, и удивляемся, почему это происходит. Но “любящим Бога… все содействует ко благу” (К Римлянам 8:28), и в рассказанной вам истории Павел был отправлен на суд в Рим, но в результате кораблекрушения получил три дополнительных месяца свободы, в результате чего смог проповедовать Евангелие и спасти много душ, обратив в христианство большинство населения Мальты, которая стала одной из первых христианских стран в мире!

(5) Вполне естественно испытывать страх во время таких опасных событий, какие описаны в этой истории, но Господь может чудесным образом вселить в нас спокойствие посреди бури, если мы верим в Него, в Его обещания и защиту, в то, что Он всемогущ.

(6) Если мы проявляем веру в Бога в период кризиса, это часто помогает привести других людей к Господу, потому что многие готовы поверить в Него в отчаянии, когда сталкиваются с несчастьем или опасностью смерти. Верьте Богу!

(7) Иногда Господь может обратить к нам послание непосредственно с небес, как Он это сделал для Павла. Это всегда огромная радость – услышать голос Божий в период тяжких испытаний. Но обычно Его Дух наставляет нас на то, чтобы мы читали бесчисленные, вдохновляющие, укрепляющие веру обещания, которые уже записаны в Его Слове!

 

Copyright © 1998 by The Family

 

Оставить комментарий

Ваш email адрес не публикуется. Обязательные для заполнения поля помечены *

Вы можете использовать следующие HTML теги и атрибуты: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>

очиститьОтправить