Cегодня утром я слушал по радио короткое вдохновляющее выступление редактора радиопередачи по вопросам религии. Он рассказывал очень интересную историю, которую, мне кажется, я не смогу забыть: она так подходит к тому, что делаем мы в нашем повседневном служении Господу!
Это случилось в 1913 году, когда один 20-летний юноша отправился в поход по провинции Прованс, что в Южной Франции. Поход – это когда ты с рюкзаком и спальным мешком за плечами забираешься куда-нибудь в глушь, подальше от людского ока, идешь по заброшенным тропам, спишь в палатке или где-нибудь в деревне на ферме.
Прованс в то время была сельскохозяйственной и довольно-таки опустевшей провинцией практически лишенной деревьев из-за обширной вырубки леса и чрезмерно интенсивной обработки земель.
Для успешного развития любой отрасли сельского хозяйства необходимы деревья, как своеобразный почвенный покров, которые помогают сохранять влагу, не давая ей испариться, удерживают почву, предотвращая тем самым ее эрозию. На безлесье обильные дожди смывают почву, что становится причиной частых наводнений, и вскоре вся местность превращается в бесплодную пустыню, как знаменитый “пустырь” в юго- западной части США во время Великой депрессии 30-х годов.
А эта провинция Южной Франции была почти напрочь лишена лесного покрова: в силу чрезмерно интенсивной обработки земли и из-за отсутствия деревьев, удерживающих почву на месте, весь верхний слой земли был смыт проливными дождями. На всей территории провинции земля стала бесплодной и сухой, большей частью непригодной к дальнейшей обработке. Даже вся живность исчезла, потому что животным тоже нужно какое-то укрытие, безопасное место обитания – им нужны кустарники и трава. А без деревьев нет ни кустарников, ни травы. Живность должна чем-то питаться, а без деревьев нечему защищать тот корм, который они могли бы найти. Животным также нужно пить, но когда вокруг нет деревьев и нечему удерживать влагу, тогда остается слишком мало мест, где можно найти воду.
Итак, молодой человек отправился в поход по этой пустынной, бесплодной местности, где теперь мало кто занимался сельским хозяйством из-за неблагоприятных условий. Старые деревни пришли в упадок и запустение, и находились в полуразрушенном состоянии, так что большинство жителей оставило эту местность.
Молодой человек остановился на ночлег в скромной хижине пожилого пастуха. Это был седой мужчина лет пятидесяти пяти, но еще очень крепкий и сильный. Он жил в своей скромно обставленной крошечной хижине, где, однако, было чисто и опрятно. Юноша провел в ней ночь, воспользовавшись гостеприимством хозяина, и, в конце концов, решил остаться у него еще на несколько дней. Он с любопытством наблюдал за тем, как пастух проводил свои вечерние часы, сортируя орехи: желуди, фундук, каштаны, и т.д. Он очень аккуратно, серьезно и со знанием дела перебирал эти орехи, выкладывая их в ряды и сравнивая их, отбирая испорченные и непригодные. Когда вечерняя работа заканчивалась, он складывал их в рюкзак.
На следующий день, выводя своих овец на пастбище, он по пути сажал эти орехи. И пока овцы мирно паслись, пастух брал свой посох и уходил на довольно большое расстояние, держа овец в поле зрения. Он обычно делал несколько шагов, а затем с силой втыкал свой посох в землю, делая таким образом ямку глубиною в несколько сантиметров. Он бросал в нее один из орешков, засыпал ямку землей и притаптывал ногой. Затем пастух делал еще несколько шагов, вновь втыкал посох в сухую землю и бросал в нее следующий орех. Весь день он пас овец и сажал желуди, каштаны, лесные орехи, и тд. по всей округе, где уже почти не осталось деревьев. Каждый день пастух проходил несколько километров пути, осваивая новые территории Прованса.
Наблюдая за работой пастуха, молодой путешественник терялся в догадках. В конце концов, он отважился спросить пастуха: “Что это вы делаете?” Тот ответил ему: “Что я делаю? Сажаю деревья”. Молодой гость удивился: “Но зачем? Пройдут долгие годы, прежде чем эти деревья вырастут и смогут принести вам какую-нибудь пользу! Вы, может быть, и не доживете до того дня, когда они начнут расти!” На что пастух ответил: “Да, но наступит день, когда они принесут кому-то какую-то пользу и помогут возродить эту иссохшую землю. Я, возможно, никогда не увижу этого, но мои дети, может быть, увидят”.
Юноша был восхищен предусмотрительностью, предвидением и бескорыстием этого человека: он хотел подготовить землю для будущих поколений, даже если ему самому не придется увидеть ни результатов, ни плодов своего труда. Он сеял семена, чтобы в будущем из них выросли деревья и сохранили эту землю для последующих поколений.
Cпустя 20 лет, когда наш молодой путешественник стал сорокалетним мужчиной, он вновь посетил эту местность. Он был поражен увиденным! Эта огромная долина была полностью покрыта прекрасным естественным лесом, где росли самые разные виды деревьев! Конечно же, это был молодняк – деревья достигали всего лишь семи метров в высоту, но все же это были деревья.
Жизнь в долине била ключом! Трава стала намного сочнее, выросли кустарники, вернулась живность, и т.д. Фермеры вновь обрабатывали землю, выращивали урожай, почва вновь стала влажной, и казалось, что вся местность вдруг вернулась к жизни, по сравнению с той бесплодной, заброшенной пустошью, какой она была 20 лет назад, когда он приехал туда в первый раз.
Ему хотелось узнать, что же случилось со старым пастухом, и, к своему удивлению, он обнаружил, что тот был все еще жив! Двадцатилетним юношам кажется, что в 50 лет наступает старость и приходит пора умирать, но этот пастух был все еще жив, ему было приблизительно 75 лет, он был такой же крепкий и бодрый, и по-прежнему жил в своей маленькой лачужке, каждый вечер сортируя орехи. Затем наш путешественник узнал о том, что недавно эту местность посетила делегация от Французского Парламента из Парижа, чтобы посмотреть на этот новый лес, который они приняли за новый естественный лес, каким-то чудом выросший на пустыре. Но, как выяснилось, этот лес был посажен несколько лет назад руками одного пастуха, который изо дня в день, присматривая за овцами, усердно и терпеливо сажал желуди, лесные орехи, каштаны, и т.д. И в результате вся долина, вся эта местность покрылась прекрасными молодыми побегами и растительностью! Огромное впечатление на правительство произвел тот факт, что вся эта местность была восстановлена одним человеком. Выражая свою признательность, члены делегации по возвращении в Париж, в Палату депутатов, проголосовали за то, чтобы старому пастуху выделили особую пенсию!
Молодой путешественник говорил, что его поразили перемены, которые произошли в долине. Это были не только прекрасные молодые деревья, но и возрождение сельского хозяйства, восстановление живой природы: птиц, животных, растений, появление великолепной сочной травы и кустарников. Теперь здесь появились небольшие процветающие фермы, и даже казалось, что деревни снова вернулись к жизни! Местные жители подремонтировали свои маленькие домишки, как будто у них появились новые надежды на будущее. Это составляло разительный контраст с теми полуразрушенными и покинутыми деревнями, которые он видел 20 лет назад.
Но теперь все процветало благодаря предусмотрительности лишь одного человека, благодаря усердию лишь одного человека, терпению одного человека, жертве одного человека, благодаря тому, что лишь один человек верно делал то, что может сделать один человек, делая это каждый день на протяжении многих лет. Позже наш путешественник узнал, что когда он, будучи молодым человеком, посетил пастуха 20 лет назад, тот уже терпеливо занимался посадкой в течение нескольких лет. А теперь, 20 лет спустя, молодая поросль стала большими деревьями высотой в 7 метров! Один человек оживил и украсил целую местность, восстановив ее экономику, сельское хозяйство, воду, почву и даже население, которое увеличилось, благодаря возрождению деревень!
Так что, если ты иногда разочарован этим миром и тем, как в нем все устроено, не сдавайся! Мы читаем о том, что обычно великие империи и правительства, армии и войны изменяют ход истории и лицо земли. И иногда мы падаем духом и думаем: “Кто я такой, в конце концов? Что я могу сделать? Все кажется таким безнадежным и невозможным! Похоже, что один человек ничего не может сделать, чтобы изменить положение дел к лучшему, так зачем и пытаться что-то делать?” И нам хочется все бросить и махнуть на этот мир рукой, глядя, как он катится в ад, чего он, кажется, и заслуживает!
Но как доказал этот смиренный пастух, за определенный период времени один человек может изменить мир! Может быть, ты не изменишь весь мир, но ты можешь изменить свою часть мира. Старый пастух в одиночку изменил целую область Южной Франции и вновь возродил ее к жизни своей верной, прилежной, жертвенной, тяжелой работой, которую он выполнял ежедневно, изо дня в день год за годом!
Это напомнило мне случай из нашей жизни, который произошел несколько лет назад, когда мы с женой приехали в другую страну. Одна женщина средних лет и ее муж, оба из местных жителей, услышали о нашей вере и желании делиться Божьей любовью, помогать людям в этой новой для нас, ультраконсервативной стране с глубоко укоренившейся, кажущейся неизменной в течение сотен лет культурой.
Однажды она спросила нас: “Вам не кажется, что это довольно глупо – пытаться изменить этих людей? Они были такими на протяжении многих сотен лет! Вам никогда не изменить этого города, вам никогда не изменить эту страну. Это невозможно! Они никогда не изменятся! Вы пытаетесь сделать невозможное! Эти люди так сдержанны и консервативны, их культура настолько укоренилась в них, что они никогда не изменятся! Вы не сможете сделать этого, и очень глупо с вашей стороны даже пытаться!”
Я ответил ей: “Ну что же, может быть, мы не сможем изменить всю страну или даже весь этот город, и, конечно же, всех его жителей. Но я знаю одно: мы изменим некоторых из них, одного за другим, день за днем.
День за днем мы сажаем семена истины, Божьего Слова и Его любви в их сердца, и некоторые из них обязательно дадут начало новым жизням!
Кто знает? Может быть, настанет день, когда здесь вырастет целый новый “лес” из новых жизней, и они изменят весь этот город! Может быть, мы не доживем до того дня, когда сами сможем увидеть результаты нашего труда, но, возможно, наши дети смогут или их дети, и их город и их страна! Может быть, только небольшая часть одной провинции увидит плоды. Мы не изменили весь город или всю страну, тем более не изменили весь мир, но мы изменили его часть!”
Послушай, мой друг, если ты изменил одну жизнь – ты изменил часть мира и доказал, что есть надежда, что он весь может быть изменен! Если можно изменить одну жизнь, значит существует возможность изменить жизни многих людей. Это показывает, что целые области могут быть спасены, и мир может быть изменен, начиная просто с одного человека, возможно, с тебя!
С тех пор как несколько лет назад мы с женой приехали сюда, мы уже изменили жизни многих людей! Порой это медленный, тяжелый, мучительный труд: мы работаем не покладая рук, и хотя наши усилия приносят мало видимых результатов, но мы все же изменяем людей, сажая в их сердца семена Божьей любви. Ты можешь возразить: “Но вы же не изменяете мир!” Да, вначале мы приехали только вдвоем и начали изменять нашу часть мира! И тысячи душ, завоеванных для Иисуса, сейчас тоже свидетельствуют и сажают семена, из которых впоследствии вырастут молодые “деревья”! Теперь все говорят о нас, о нашей работе, о том, что мы делаем, во что верим, чему учим, что применяем в нашей жизни!
Так что же могут сделать два человека, которые приехали сюда, на это, казалось бы, трудное, холодное, невозможное для миссионерской деятельности поле, где нам противостояла прочно укоренившаяся культура, традиции и религия, не претерпевшая в течение сотен лет никаких изменений? Положение казалось безвыходным! Мы стали сажать семена истины Божьего Слова, Евангелия и любви Иисуса Христа в сердца тех, кто окружал нас, и теперь они помогают другим. Наша работа поистине произвела мощный взрыв! Мы даже и не пытались изменить всех сразу, потому что не могли этого сделать! Но мы работали медленно, терпеливо, изменяя сердце за сердцем, жизнь за жизнью,сажая семя за семенем в одну ямочку за другой с терпеливой, нежной, мягкой, любящей заботой, день за днем, жизнь за жизнью, год за годом.
И теперь все видят результаты, говорят об этом и начинают изменяться! Один выдающийся врач, который довольно скептически смотрел на наше стремление изменить людей в духовном отношении, все же признал тот факт, что мы оказали огромное влияние на жителей этого города. Он сказал: “Мы нуждались в вас; очень долго наш город нуждался в духовном воздействии. Мы богаты, у нас есть все, о чем только можно мечтать. Но мы никогда не испытывали такого духовного влияния, которое вы принесли в наш город. Нам это чрезвычайно необходимо!” Мы повлияли на этот город! Конечно, не все были спасены, не все родились вновь, но почти все получили свидетельство и послание Божьей любви!
Многие приходили и видели ту любовь и истину, которую мы отдавали им понемногу, день за днем, от одного человека к другому, от сердца к сердцу, семя за семенем, сажая их в одну ямку за другой. Теперь можно стать свидетелем того, как начинает расти целый новый лес молодых деревьев. И люди говорят об этом с изумлением!
Ты говоришь, что не можешь изменить мир? Слишком поздно, он слишком плох, слишком велик, это слишком трудно? А почему бы тебе просто не попробовать изменить свою часть мира? Почему бы тебе не начать с самого себя, со своего собственного сердца, собственного разума, собственного духа, собственной жизни? Если ты изменил свою жизнь, ты уже изменил целый мир: мир своего тела и среду, в которой ты живешь. Место и сама атмосфера вокруг тебя изменятся, если ты изменишь себя силой Божьей любви!
Измени не только свою жизнь, но и жизнь своей семьи, своего дома! И у тебя будет новый дом, новая семья с новыми жизнями, новыми умами, новым духом, новыми сердцами, наполненными как истиной, любовью и жизнью Бога, так и Его Словом. Изменить целый дом – значит изменить целый мир, твой мир! Измени мир, в котором ты живешь, свою жизнь, свой дом и семью, и ты изменишь мир – свой мир!
Затем твоя маленькая семья может начать изменять людей, живущих по-соседству, друзей, знакомых по работе и общественным делам, школьных товарищей – людей, с которыми ты общаешься изо дня в день, как это делаем мы. Ты можешь специально выйти из дома днем или ночью с целью найти одинокие, жаждущие, нуждающиеся сердца, которые ищут любви, истины, и сами не знают чего, но которые стремятся к счастью, отчаянно пытаясь удовлетворить свои жаждущие и страждущие сердца, которые так опустошены и истощены недостатком живительной влаги Слова и согревающей Божьей любви.
Ты можешь начать один, только ты, а может быть, только твоя маленькая семья. Ты можешь просто выйти сажать семена, одно за другим, в одно сердце за другим, день за днем, ночь за ночью, например, распространяя евангельскую литературу везде, где бы ты ни находился. День за днем, постоянно, верно, усердно, терпеливо ты можешь сажать семена одно за другим, заполнять одно пустое отверстие за другим, бросая маленькое семечко Истины Божьего Слова в пустое отверстие опустошенного сердца, прикрывая его затем любящим теплом Божьей любви и веря в то, что Божий Дух, великий, согревающий, любящий солнечный свет Его любви и вода Его Слова сотворят чудо рождения новой жизни!
Может быть, вначале это будет всего лишь крошечный росток, просто маленький незаметный побег. Что значит он для великой, огромной страны? Что он может дать, если нужен целый лес? Но ведь это только начало. Это начало чуда новой жизни, и этот росток будет пышно и буйно расти, разрастаться, станет сильным и крепким, превратится в новое дерево, в новую жизнь, а, может быть, и в целый новый мир! Так почему бы не попробовать?
Ты говоришь, что не можешь изменить мир? Почему бы не попробовать? Почему бы тебе не попытаться изменить твою часть мира, изменить твой мир, мир твоей собственной жизни, – твоей семьи, дома, соседей, твоего города. Давай-ка посмотрим, что тогда произойдет!
Мы не собираемся изменять мир, мы уже изменяем его везде, где мы свидетельствуем другим о Божьей любви. Мы изменяем каждый маленький мир, в котором мы живем: мир наших жизней, мир наших маленьких семей и мир наших маленьких домов. И у нас есть братья и сестры по вере во всем мире, которые постоянно, день за днем сажают новые семена в одно сердце за другим, изменяя одну жизнь за другой везде, куда бы они не шли. Я убежден, что если нам дать чуть больше времени, чуть больше возможностей, если нам еще немного подрасти, мы увидим огромный могучий лес из миллионов совсем новых великолепных, пышно разрастающихся, сильных христианских деревьев, растущих по всему миру! Этот новый “лес” христиан возродит землю, спасет, защитит и освободит мир, сохранит почву и воду, полностью возродит те места, где мы живем, вернет их к новой жизни, к новой духовной жизни с процветающей экономикой в тысячах лесов, состоящих из миллионов деревьев, создавая абсолютно новый мир везде, где бы они ни были!
Так что никогда не говори: “Что пользы? Я не могу ничего сделать, я – всего лишь один человек, кто я такой?” Послушай, возлюбленный, ты можешь начать изменять мир сегодня же! Некоторые из вас уже начали. Некоторые из вас уже изменяют большую часть мира: мир вашей жизни, вашей семьи, вашего дома, а также жизни, семьи и дома тех, кто живет вокруг вас: вашего района, вашего города и тех стран, в которых вы бываете, изменяя селение за селением, город за городом, где вы сажаете семена.
Во времена первооткрывателей США жил один знаменитый человек по имени Джонни Эплсид, который всегда сажал яблочные семечки, когда бы он ни ел яблоки. Говорят, что благодаря его усилиям, по всей Новой Англии стали расти яблони, которыми и по сей день наслаждаются его благодарные потомки!
Ты не можешь изменить мир? Нет, ты можешь! Ты изменяешь его, если делишься Божьим Словом и любовью с теми, кто живет вокруг тебя. Ты изменяешь мир! И если ты будешь таким же верным, как этот пастух, награжденный правительством за все свои усилия, настанет день, и Бог наградит тебя, когда ты придешь наконец к своей награде! Он скажет тебе: “Хорошо, добрый и верный раб! В малом ты был верен, над многим тебя поставлю, войди в радость Господина твоего” (от Мат. 25:21). Может быть, ты не всегда добивался успеха, но ты был верным. Возможно, ты не всегда был самым главным или очень важным, но ты был добрым и верным рабом, ты служил Ему и служил Ему хорошо, верно делая доброе дело.
Ты делал то, что должен был делать: день за днем сажал семена, в одну ямочку за другой, в одно сердце за другим, и ты обязательно соберешь урожай! В Евангелии от Матфея, главе 13:18-23, Иисус сказал, что, может быть, не все они вырастут. Враг может выдернуть некоторые из них, некоторые из них могут упасть на твердую каменистую почву. Некоторые могут оказаться пустыми и засохнут от гонений и испытаний, а некоторых из них заглушат богатства и заботы житейские. Но некоторые обязательно упадут на добрую землю и принесут хороший плод – одни в 30, другие в 60, а третьи – во 100 крат, чтобы восполнить все потери, и чтобы вам действительно изменить мир! Я верю в это, возлюбленный! Мы не только можем изменить мир, но мы изменяем мир, и мы уже изменили мир! Я знаю вот что: я изменил мир, в котором я живу! А ты изменяешь свой мир? Благослови тебя Бог!
Да, я забыл сказать тебе одну очень важную вещь! Помнишь, как молодой человек сказал старому пастуху: “Но вы никогда не доживете до того момента, когда сможете увидеть это, вы никогда не извлечете из этого пользы! Вы, может быть, даже не доживете до того дня, когда можно будет увидеть, добились ли вы своим трудом чего-нибудь хорошего или нет!” Как оказалось, пастух прожил 89 лет и умер в 1947 году! Так что он дожил до того момента, когда смог увидеть свой разросшийся прекрасный лес и полностью измененную провинцию Прованс! Он дожил до того момента, когда смог увидеть, что изменил свой мир! И Бог благословил его возможностью увидеть награду за его тяжкий труд. Он смог увидеть, что сделал Бог через него! Это напоминает мне слова Павла в Новом Завете: “Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем” (Галатам 6:9). Так что, кто знает? Ты, возможно, доживешь до того дня, когда увидишь, что мир изменен, и что он был изменен через тебя.
И если не во плоти, то в духе мы все увидим тот день, когда мир с нашей помощью изменится! Слава Богу!
Изменяешь ли ты сегодня свой мир? Помни, иногда нужно совсем немного, чтобы изменить чью-то жизнь! Это напоминает мне о том, как однажды мы посетили Советскую экспозицию на Всемирной выставке в Монреале в 1967 году, когда моей матери было 80 лет. Мы вошли в павильон, и вдруг высокий привлекательный светловолосый молодой русский парень, директор этой экспозиции, почему-то подошел к нам и предложил этой милой пожилой женщине – моей матери – кресло-каталку! Затем он вызвался лично провезти ее по экспозиции и все ей объяснить. Они весьма заинтересовались друг другом и увлеклись разговором, в то время как я бродил по выставке, рассматривая другие интересующие меня предметы.
Тем временем моя мать и этот молодой русский парень провели почти два часа, увлеченно беседуя по мере того, как он возил ее по экспозиции, показывая различные новые экспонаты. Но как я выяснил позже, тема их разговора была намного шире, чем просто обсуждение механических приспособлений, потому что по истечении этих двух часов он очень тепло попрощался с нами и сказал: “Пожалуйста, приходите еще!” Он был очень радушен и гостеприимен, и мне показалось, что за время этого короткого разговора они очень сблизились с моей матерью.
Спустя несколько недель мы получили письмо, в котором он писал: “Вы изменили мою жизнь! Я принял Христа, как вы мне предложили. Вы изменили весь образ моих мыслей, мои убеждения, вы изменили меня! Но у меня есть жена и трое детей, я живу в стране с социалистическим строем, где противозаконно исповедовать христианство. Что мне теперь делать?”
Моя мать дала этому молодому человеку совет, который по существу, заключался в следующем: “Изменяй мир! Изменяй мир, в котором ты живешь! Начни сейчас! Будь верным свидетелем там, где находишься, и будь свидетельством того, что случилось с тобой. Рассказывай другим о том, что Бог, Его любовь и истина сделали для тебя, и ты сможешь начать изменять свою часть мира, не важно при каком строе ты живешь! Так что ты можешь изменить мир! Начни сегодня! Измени свою жизнь, жизнь своей семьи, своего дома, своих соседей, изменяй свой город, свою страну! Измени мир!”