Прекрасно, если христиане имеют возможность собираться вместе! Это то, к чему мы должны по-настоящему стремиться, потому что, проведя день, или несколько дней, или неделю в мире неверующих, среди бесчисленных проблем, мы нуждаемся в общении с теми, кто разделяет наши верования, кто любит Господа, кто служит Ему и живет для Него!
В сегодняшнем мире часто бывает нелегко жить по-христиански. Поэтому так дорога любая возможность собраться вместе с другими христианами, читать и изучать вместе Слово Божье, петь и славить Господа, вместе молиться друг за друга, и попросить помолиться о наших собственных проблемах и нуждах. Хорошо также причащаться совместно.
В Послании к Евреям 10:25 говорится:
“Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай; но будем увещевать друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного (Второго пришествия Христа)”.
Господь знает, что нам необходимо общение с другими христианами, чтобы мы вдохновлялись и духовно обновлялись, чтобы нас укрепляло Его Слово. Кроме того, как сказано в приведенных выше словах, совместные встречи с другими христианами — это возможность ободрить и поддержать друг друга. В единении заключена огромная сила, и совместные молитвы, как и общение христиан друг с другом, получают особое Божье благословение (смотри Деяния Апостолов 4:32-33).
Однако важно понимать, что встречи для общения и духовного обновления, происходят ли они в церкви, в величественном соборе, в частном доме или в бедной хижине, — не являются нашей “службой” Господу. Мы упоминаем об этом, потому что, особенно во многих более официальных церквах, собрания прихожан называются “службой”. Это создало у многих людей превратное впечатление, что им достаточно посещать церковь и давать пожертвования, чтобы выполнить свой долг перед Богом. Это все, что от них требуется, как от христиан, — посещать “службу”, чтобы угодить Господу.
Конечно же, этого недостаточно, поскольку христианин обязан, как заповедал нам Иисус, “проповедовать Евангелие” всем живущим на Земле! (От Марка 16:15). Наша настоящая работа и служба Ему заключается в том, чтобы мы каждый день жили для Него, свидетельствовали о Нем другим, проявляли к ним любовь и указывали им на возможность Спасения. Вот наша служба Богу! И это истинная работа, которая требует самоотверженности и некоторого самопожертвования. По сравнению с ней, встреча на час или два со своими братьями по вере — это подлинное удовольствие и отдых! Такая встреча должна быть возможностью получить новые силы и вдохновение для работы и укрепиться для предстоящих битв!
В Евангелии от Марка 6:7-13 рассказывается, как Иисус послал Своих учеников проповедовать среди людей. Это была тяжелая работа, и, когда они закончили свою службу, “собрались Апостолы к Иисусу и рассказывали Ему все”, “Он сказал им; пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного” (стихи 30-3 1). Так и сегодня — есть огромная разница между нашей “службой” Господу и тем, чтобы “собраться к Иисусу” и “пойти отдохнуть” и получить новое вдохновение!
Еще одним интересным моментом в этом отрывке является то, что христианам нет необходимости иметь изысканное культовое здание, собор или так называемый “дом Божий”, чтобы собираться там для обращения к Господу. В течение первых 200 лет существования христианства верующие не имели специальных зданий и собирались там, где могли. Иисус сказал: “Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них!” (От Матфея 18:20).
Во времена, о которых говорится в Новом Завете, церковь росла и процветала, и прекрасно обходилась без специальных церковных зданий или “домов Божьих”! Помимо тайных собраний в лесах, катакомбах и других подобных местах, христиане обычно проводили свои собрания в собственных домах. Апостол Павел неоднократно упоминает о “домашней церкви” (смотри Римлянам 16:5, 1-е Коринфянам 16:19, Колоссянам 4:15, Филимону 2). Обрати внимание, что сам дом не был Церковью, но “Церковь” собиралась в домах!
Полезно будет понять первоначальное значение слова “церковь”. Это слово пришло из греческого языка, на котором был написан Новый Завет. Знаешь ли ты, что практически везде, где встречается слово “церковь”, в греческом оригинале стоит слово “екклезия”, которое буквально означает “вызванные или избранные”, или “братство верующих”! Подлинная и живая Церковь Господа — это христиане, искренне верующие в Бога и следующие за Иисусом, — рожденное свыше, спасенное Тело Христово. — А не здание или какая-либо определенная конфессия!
Подлинное значение слова “церковь” в корне отличается от его современного толкования. Если сегодня спросить людей, что такое “церковь”, большинству из них в первую очередь придет на ум какое-то “церковное здание”! Но Церковь — это совсем не здание! Это люди, братство истинно верующих, а не безжизненное строение из бетона и металла! И уж, конечно, не роскошный собор, на который потрачены миллионы долларов, так нужных для того, чтобы помочь проповедовать Евангелие миллиардам людей на Земле, еще не узнавших Иисуса! А также для того, чтобы дать бедным пищу, одежду и жилище!
Однако, как это ни печально, Церковь постепенно все больше интересовалась зданиями и, в то же время, стала утрачивать понимание своей цели и предназначения на Земле. Со временем главное внимание стало уделяться зданию — и еженедельному посещению его, — а не тому, чтобы обратить мир к Иисусу! Какой печальный день для Церкви! Прежде первые христиане делали большую и полезную работу. Но когда главной целью стало приобретение собственности и зданий, была потеряна подлинная цель, стоящая перед Церковью, — завоевание миллионов потерянных душ, которые никогда не слышали Евангелия!
Знаешь ли ты, например, что в такой “христианской”, по мнению многих, стране, как Америка, церкви в среднем тратят на своих собственных миссионеров, проповедующих Евангелие, лишь 5% своих доходов, а 55% тратится на строительство новых церковных зданий и обслуживание старых? Ежегодно миллионы долларов тратятся на новые церковные здания. Но не потому, что в церкви ходит все больше людей. На самом деле, даже имеющиеся здания до конца не заполняются. Тем не менее, огромные средства тратятся на строительство все более роскошных, хорошо оборудованных и просторных зданий, а не на то, чтобы принести потерянным Мира Божье Слово Любви и Спасения!
Подумай, какую пользу могли бы принести эти миллионы, и даже миллиарды долларов на ниве миссионерской деятельности! А вместо этого их буквально отнимают у тех, кто нуждается в свете Евангелия! Если бы Церковь тратила эти деньги на то, чтобы обратить человечество, поддерживая миссионеров, печатая христианскую литературу и неся заблудшим Любовь и Истину Господа, мир сегодня был бы совсем другим! Но, вместо этого, во многих странах можно увидеть огромные соборы и роскошные здания стоимостью в миллионы долларов, а почти рядом с ними — жалкие лачуги несчастных, голодных, притесняемых, больных бедняков Мира. “Не должно, братия мои, сему так быть!” (Послание Иакова 3:10).
Требование церковной системы о еженедельном посещении церкви также сформировало в мире неправильное мнение, что люди, не посещающие церковное здание, не могут быть христианами! Часто приходилось слышать, как какой-нибудь “грешник” в унынии говорит: “Я не могу быть христианином, поскольку моя профессия требует работы по воскресениям!” Позор, что многих людей ввели в заблуждение, заставив думать, что все христиане должны раз в неделю посещать какое-то здание, чтобы угодить Господу! А ведь, на самом деле, изучение Нового Завета показывает, что ни Иисус, ни Апостолы никогда не заповедовали христианам “ходить по воскресениям в церковь”. Никогда!
Нет также во всем Новом Завете и упоминания о церковном здании. Иисус ни разу не говорил, что Его последователи должны собираться в специальном здании или “доме Божье”, как сегодня ошибочно называют церковные здания. Напротив, Он говорил совершенно противоположное! Когда Его спросили, где люди должны поклоняться. Он ответил:
“Поверь Мне, что наступает время, когда и не на горе сей в храме, и не в Иерусалиме (в храме) будете поклоняться Отцу: но настанет время, и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе!” (От Иоанна 4:21,23).
Как сказал мученик Стефан своим религиозным обвинителям: “ Но Всевышний не в рукотворенных храмах живет!” (Деяния Апостолов 7:48-50). “Гак говорит Господь: небо — престол Мой, а земля — подножие ног Моих: где же построите вы дом для Меня, и где место покоя Моет? Ибо все это соделала рука Моя!” (Исаия 66:1-2). Господь разрешил евреям в древности построить Ему храм, поскольку они настаивали на этом (2 Царств 7: 1 -13), но эта идея не исходила от Него (2 Царств 7:5-7). Даже построив его, царь Соломон честно признал, что Бог там не живет: “Поистине, Богу ли жить на земле? Небо и небо небес не вмещают Тебя, тем менее сей храм, который я построил!” (3-я Царств 8:27).
Все величественные соборы, храмы и церкви без людей в них — всего лишь пустые оболочки! Здания — не “храмы Божьи”, поскольку настоящий храм, в котором живет Бог, это человеческое сердце! Это твое сердце и сердца всех, кто знает и любит Его! (Смотри 1-е Коринфянам 3:16-17, 2-е Коринфянам 6:16, Откровение 3:20). Писание ясно говорит о том, что Бог стремится поселиться в людских сердцах, а не в мертвых, холодных, безжизненных зданиях!
Нет, конечно, ничего плохого в том, чтобы христиане имели или арендовали помещение, где они могли бы регулярно общаться, собираться, чтобы черпать духовные силы и вдохновение, вместе молиться; поскольку частные дома часто бывают просто недостаточно большими, чтобы вместить всех.
Церковное здание больше будет способствовать славе Божьей, если вместо того, чтобы использовать его только раз в неделю, его сделали бы местом постоянных встреч для ежедневного изучения Слова Божьего, для обучения тому, как надо жить по-христиански и свидетельствовать другим. Но, к сожалению, духовная пища один раз в неделю — вот и все, что имеют сегодня большинство христиан, да и то многие священнослужители мало что дают своей пастве в качестве подлинной духовной заботы и воспитания. Из-за этого плачевного положения многие искренние члены церкви, которые по-настоящему любят Господа, практически ничего не знают о том, как служить Ему или привести к Нему других!
Более того, во многих церквях, из-за того, что пасторы и священники не уделяют нужного внимания духовному воспитанию своей паствы, многие люди так и не научились духовно о себе заботиться. Они даже не знают, как самим питаться Словом Божьим, а уж тем более как им питать и помогать другим вне церкви. Как жаль!
Когда Иисус сказал: “Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари” (От Марка 16:15), Он имел ввиду, чтобы каждый из Его последователей делал все возможное для распространения Его послания. Даже если у людей есть своя работа и обязанности, они могут по крайней мере поделиться Благой Вестью со своими родными и друзьями и рассказать им о том, как они могут обрести Спасение. Но если их не научили этого делать, если им даже не сказали, что они должны это делать, что Бог ждет этого от них, то как они могут выполнить заповедь Христа? Остается лишь надеяться, что у них хватит веры, настойчивости и инициативы, чтобы самостоятельно читать Библию, осознать, что их пастыри и священники не смогли донести до них Истину, и начать нести слово о Христе другим людям, несмотря на дурной пример их духовных вождей!
Многие церковные христиане заучили необходимость регулярно посещать церковь, и их уж, конечно, их поощряют щедро жертвовать на поддержку церкви, но скольким из них показали, как нести свою веру за стены церкви, чтобы помочь другим нуждающимся? Благодарение Богу, есть еще некоторые церкви, которые действительно проповедуют весть о Спасении и служении Господу, и даже поддерживают некоторых миссионеров, проповедующих Евангелие заблудшим! Но проблема в том, что большинство этого не делает! А твоя церковь? А ты сам?
Первоначальный план, так успешно осуществлявшийся первыми христианами, заключался в том, что все истинно верующие объединялись не просто в церковном здании, а в общем деле любви, действенного служения Богу и проповеди Благой Вести о Спасении! И мы попытались построить нашу миссионерскую деятельность по их образцу.
За последние 20 лет мы убедительно доказали — как и первые христиане, — что, не имея бесполезных церковных зданий, излишней дорогостоящей собственности и средств, христиане по-прежнему могут верить, проповедовать и жить, как первые ученики Иисуса, ставя на первое место Бога и отдавая наши сердца, жизни, наше время и средства служению Господу и спасению других! Миллионы людей, которым мы помогли придти к Иисусу, обрели любовь, мир, подлинное спокойствие и вечное Спасение, которое может дать только Иисус,— и все это без ненужных трат на здания, стоящие миллионы долларов! За два десятилетия мы, с Божьей помощью, доказали, что Иисус, Его Слово и страждущие сердца — это все, что нам надо, чтобы принести в мир Божье послание истинной любви и Спасения! Аллилуйя!
Живешь ли ты для Него? Позволяешь ли ты свету Иисуса сиять в тебе, где бы ты ни был, являя истинный пример Его Любви? Или, может быть, твоя приверженность христианству ограничена четырьмя стенами так называемого “церковного здания”? Почему бы не попросить Иисуса сделать тебя частью Его живой и действующей Церкви!
“И сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, благоприятный Богу!” (1-е Петра 2:5).